Réduire son empreinte carbone : par où commencer ?

Entrons maintenant dans le détail pour comprendre d’où viennent ces émissions… et comment agir efficacement pour réduire notre empreinte carbone.

Réduire son empreinte carbone est aujourd’hui indispensable pour limiter le réchauffement climatique. Mais entre les nombreux conseils, les idées reçues et la complexité du sujet, il n’est pas toujours évident de savoir où agir en priorité.

Mais concrètement, ça veut dire quoi ? Faut-il arrêter de prendre la voiture ? Manger moins de viande ? Rénover son logement ? Tout faire en même temps ?

Tous les gestes n’ont pas le même impact. Et tout le monde n’a pas les mêmes marges de manœuvre.

Alors, par où commencer ?

Quels sont les postes qui pèsent vraiment dans notre empreinte carbone ? Et que peut-on changer concrètement à son échelle ?

Dans cet article, on vous aide à y voir plus clair : comprendre les ordres de grandeur, identifier les actions les plus efficaces… et avancer vers un mode de vie plus sobre.

Réduire son empreinte carbone : de quoi parle-t-on exactement ?

Qu’est-ce que l’empreinte carbone ?

L’empreinte carbone est un indicateur qui permet de mesurer les émissions de gaz à effet de serre (CO₂, méthane, etc.) liées à nos activités quotidiennes : se déplacer, se nourrir, se loger, consommer…

Une unité commune : le CO₂e

Ces émissions sont exprimées en équivalent CO₂ (CO₂e), une unité commune qui permet de comparer l’impact de différents gaz sur le climat. Plus cette empreinte est élevée, plus notre impact sur le réchauffement climatique est important.

Autrement dit, réduire son empreinte carbone, c’est chercher à diminuer l’impact de ses choix quotidiens, en agissant là où cela compte vraiment.

Une responsabilité partagée entre collectif et individus

L’empreinte carbone peut se mesurer à différentes échelles :

• À l’échelle individuelle, elle correspond aux émissions liées à notre mode de vie (transports, alimentation, logement, consommation),
• À l’échelle des entreprises, elle inclut les émissions liées à la production, à l’énergie ou aux déplacements professionnels,
• À l’échelle d’un pays, elle prend en compte l’ensemble des émissions liées à ce qui est consommé sur son territoire, y compris les biens importés.

Cette distinction est importante : elle montre que si une partie de notre empreinte carbone dépend de nos choix individuels (se déplacer, se nourrir, consommer…), une autre dépend aussi du cadre dans lequel on vit.

Infrastructures disponibles, modes de production, type d’énergie utilisée… autant d’éléments qui ne relèvent pas uniquement de décisions individuelles.

Autrement dit, réduire son empreinte carbone repose à la fois sur des actions individuelles, comme consommer moins et mieux, et sur des transformations plus larges dans la manière de produire et de fournir de l’énergie, portées par les entreprises et les pouvoirs publics.

Pour comprendre en détail ce que recouvre la notion d’empreinte carbone et comment elle est calculée, consultez notre article de blog dédié, Qu’est-ce que l’empreinte carbone ?

D’où viennent nos émissions de gaz à effet de serre ?

Description détaillée de l'infographie ci-dessus

Ce schéma détaille les émissions de gaz à effet de serre issues des activités humaines en France en 2023, qui proviennent à :

34 % des transports, 20 % de l’agriculture, 17 % de l’industrie manufacturière et de la construction, 16 % de l’usage des bâtiments et des activités résidentielles/tertiaires, 9 % de l’industrie de l’énergie, 4 % du traitement centralisé des déchets.

Au quotidien, la majorité de notre empreinte carbone provient de trois grands postes : les déplacements, le logement et l’alimentation. À eux seuls, ils représentent plus des trois quarts des émissions d’une personne vivant en France.

Les trois postes qui pèsent le plus

• Les déplacements (28 %) : voiture individuelle, avion, transport de marchandises… Ces modes reposent en grande partie sur l’utilisation d’énergies fossiles (essence, kérosène), particulièrement émettrices de CO₂. Pour mieux comprendre ce qui pèse le plus dans vos trajets et découvrir les alternatives les moins émettrices, consultez notre page dédiée à l’empreinte carbone des transports
• Le logement (25 %) : chauffage, électricité, construction ou rénovation… Un logement mal isolé ou dépendant d’énergies fossiles pour son chauffage peut fortement alourdir l’empreinte carbone. De nombreuses solutions existent pour améliorer ou changer votre système de chauffage. Découvrez-les sur le site AGIR de l’ADEME
• L’alimentation (22 %) : consommation de viande, produits transformés, gaspillage alimentaire, mais aussi modes de production. L’agriculture, notamment industrielle, mobilise beaucoup d’énergie et génère des émissions importantes. Viande, produits laitiers, gaspillage alimentaire… notre assiette joue un rôle majeur dans notre impact climatique. Découvrez notre page dédiée à l’empreinte carbone de l’alimentation

Comprendre cette répartition est essentiel : si tous les postes ont leur importance, ce sont surtout ceux qui pèsent le plus lourd qui permettent de réduire significativement son empreinte carbone.

Mesurer son empreinte carbone : une étape clé

Pour réduire son empreinte carbone, la première étape consiste à la mesurer. Pour agir efficacement, encore faut-il savoir où l’on se situe.

Aujourd’hui, des outils en ligne permettent d’estimer facilement ses émissions à partir de ses habitudes de vie : déplacements, alimentation, logement, consommation… Chaque réponse est traduite en quantité de CO₂ grâce à des facteurs d’émission.

Mais d’où viennent ces données ?

En France, elles proviennent de la Base Empreinte®, une base de données publique développée par l’ADEME, qui permet de convertir des activités (transport, alimentation, logement…) en émissions de gaz à effet de serre. Elle sert de référence à des outils comme le calculateur Nos Gestes Climat.

Réduire son empreinte carbone : une question de moyens

Réduire son empreinte carbone n’est pas qu’une question de volonté. Cela dépend aussi des marges de manœuvre dont on dispose.

Des marges de manœuvre limitées pour certains ménages

Nous ne partons pas tous du même point. En France, les 10 % des ménages les plus riches émettent en moyenne près de 4 fois plus de CO₂ que les 10 % les plus modestes.

Les ménages les plus modestes ont une empreinte plus faible… parce qu’ils consomment moins, vivent dans des logements plus petits ou se déplacent moins. Leurs marges de réduction sont donc plus limitées mais elles existent tout de même.

Des contraintes économiques qui freinent l’action

Certaines dépenses sont difficiles à éviter. Le chauffage, les déplacements et l’alimentation, par exemple, pèsent davantage dans le budget des ménages modestes. L’énergie utilisée pour se chauffer, produire son eau chaude, se déplacer, par exemple, représente 9 % du budget des ménages modestes, contre 5 % pour les plus aisés. Quand une grande partie des dépenses est contrainte, il devient plus difficile de choisir des alternatives moins émettrices, parfois plus coûteuses.

Dans certains cas, réduire son empreinte peut même représenter un surcoût. Par exemple quand il s’agit de rénover son logement pour diminuer ses besoins de chauffage et augmenter son confort. Et pour les 4 millions de ménages français déjà en situation de précarité énergétique, la priorité reste d’abord de maîtriser son budget sans s’endetter.

Ainsi, tout le monde ne peut pas agir de la même manière, ni au même rythme. Réduire son empreinte carbone suppose aussi des transformations collectives pour rendre ces choix accessibles à tous. Ce constat est largement partagé : 67 % des Français estiment que les efforts doivent être répartis équitablement pour être acceptés.

Comment réduire son empreinte carbone (et viser les 2 tonnes)

Pourquoi limiter notre empreinte carbone à 2 tonnes de CO₂e ?

Aujourd’hui, en France, l’empreinte carbone moyenne est d’environ 8,2 tonnes de CO₂e par personne et par an. Pour limiter le réchauffement climatique et atteindre la neutralité carbone, l’Accord de Paris fixe un cap : ramener nos émissions autour de 2 tonnes par personne d’ici 2050.

Un objectif collectif, pas individuel

Dit comme ça, le défi peut sembler vertigineux. Et pour cause : atteindre 2 tonnes aujourd’hui est impossible à l’échelle individuelle. Une partie de notre empreinte, environ 1,5 tonne liée aux services publics, ne dépend pas directement de nos choix individuels. Même en faisant “tout parfaitement”, on ne peut pas atteindre cet objectif seul.

Autrement dit : viser 2 tonnes, ce n’est pas un objectif à atteindre seul mais un cap collectif. Aujourd’hui, descendre autour de 4 à 5 tonnes, c’est déjà avoir réduit fortement son empreinte carbone. Si vous êtes déjà dans cette fourchette, vous avez fait une grande partie du chemin. La suite dépendra aussi des transformations collectives : énergie, infrastructures, modes de production.

Agir là où ça compte vraiment

Bonne nouvelle : vous avez de nombreuses possibilités d'actions. À noter : tous les gestes n’ont pas le même impact. Certains sont bien plus significatifs que d'autres.

On l’a vu, trois grands postes concentrent l’essentiel de notre empreinte carbone : les déplacements, le logement et l’alimentation. Certaines actions dans ces domaines peuvent vraiment faire baisser notre empreinte carbone… quand d’autres restent marginales.

Pour aller plus loin, vous pouvez consulter notre articles sur les 8 gestes qui vont vraiment réduire notre empreinte carbone.

Des actions concrètes pour réduire son empreinte carbone

Quelques exemples concrets d’actions très efficaces pour réduire son empreinte carbone :

• Se déplacer autrement, quand c’est possible : réduire l’usage de la voiture individuelle, éviter l’avion, privilégier le train, faire les petits trajets à pied ou à vélo
• Adapter son logement : améliorer l’isolation, choisir un mode de chauffage fonctionnant avec des énergies renouvelables...
• Faire évoluer son alimentation : réduire la consommation de viande, privilégier des produits de saison, limiter le gaspillage alimentaire
• Consommer moins mais mieux : allonger la durée de vie des objets, acheter d’occasion, éviter les achats impulsifs

L'idée n'est pas de tout changer mais de découvrir des idées pour faire évoluer votre mode de vie en découvrant. L’important est de cibler des actions réalistes qui ont vraiment du poids dans votre quotidien.

Découvrez des solutions pour économiser en améliorant votre confort, votre santé et votre pouvoir d'achat : https://agirpourlatransition.ademe.fr/particuliers/economiser

Alors, que faire avec tout ça ?

Faire au mieux, selon ses possibilités

Mais agir ne veut pas dire faire pareil pour tout le monde. On ne choisit pas toujours :

• son lieu de vie
• son type de logement
• ses contraintes professionnelles ou familiales

Et c’est normal. Réduire son empreinte carbone, ce n’est pas cocher une liste parfaite de “bons gestes”. C’est avancer, à son rythme, avec les marges de manœuvre dont on dispose. Cela ne veut pas dire renoncer, mais faire des choix réalistes, là où l’on a prise.

La suite dépend aussi des choix collectifs qui rendront ces changements possibles à grande échelle.

Pour savoir par où commencer, le plus simple reste de mesurer son empreinte carbone. Le calculateur Nos Gestes Climat permet d’identifier en quelques minutes où agir en priorité.

Vous pourrez ensuite explorer le site de solutions de l'ADEME pour trouver comment mettre en place concrètement vos actions : https://agirpourlatransition.ademe.fr/particuliers

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Foire aux questions

Réduire son impact carbone au quotidien, c’est avant tout se concentrer sur les postes qui pèsent le plus lourd dans l'empreinte carbone: transports, alimentation, logement et consommation.

Les actions les plus efficaces sont :

• Limiter l'usage de l’avion et l’usage de la voiture, privilégier le train, les transports en commun, effectuer les petits déplacement à pied ou à vélo
• Réduire sa consommation de viande et de charcuterie, et introduire davantage de légumineuses, de fruits et de légumes dans ses menus.
• Améliorer son logement (renforcer l'isolation, améliorer ou changer le chauffage) pour réduire ses besoins en énergie
• Acheter uniquement ce dont vous vous servirez réellement, et faire durer ses objets le plus longtemps possible (réparer, réutiliser, seconde main)

Le principal impact du numérique ne vient pas des usages (emails, streaming…), mais de la fabrication des équipements (smartphones, ordinateurs…). À elle seule, cette étape représente environ 60 % de l’empreinte carbone du numérique.

Voici les gestes prioritaires pour réduire son empreinte carbone numérique :

• Garder ses équipements plus longtemps (le geste le plus efficace)
• Réparer plutôt que remplacer
• Privilégier le reconditionné
• Limiter le nombre d’équipements
• Adapter ses usages : moins de streaming, qualité vidéo réduite, tri des emails

Pour aller plus loin : Vous pouvez estimer l’impact de vos usages numériques grâce à l’outil Impact CO₂

À la maison, l’essentiel se joue sur trois leviers clés : alimentation, énergie et objets.

• Côté alimentation : réduire la viande, augmenter la part de légumineuses, de fruits et légumes de saison, éviter le gaspillage
• Côté logement : chauffer en fonction de l'occupation et du moment de la journée pour éviter de gaspiller de l'énergie , limiter les pertes de chaleur (fermer les volets, tirer les rideaux, installer des joints isolants autour des fenêtres et des bas de portes pour limiter les infiltrations d'air froid), améliorer l’isolation dès que possible
• Côté consommation : acheter uniquement ce que vous êtes certain d'utiliser réellement, réparer et faire durer ses objets

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