He aquí algunas cosas que le ayudarán a entenderla, a responder a la pregunta y a comprender su propia huella de carbono.

1. Antes de la huella, hablemos del carbono

El carbono es una molécula que se encuentra de forma natural en nuestro planeta y es esencial para la vida en la Tierra. Su fórmula química es C. Está presente en las plantas, en el suelo y en la atmósfera en forma de dióxido de carbono: CO2 (un átomo de carbono + dos átomos de oxígeno = carbono en forma de gas)... en resumen, ¡está en todas partes! En parte gracias al carbono vivimos en un planeta habitable, podemos respirar y alimentarnos.

A. Entonces, ¿cuál es el problema?

El problema es que, si bien la cantidad de carbono en la Tierra es estable, la distribución de este carbono entre la atmósfera, el suelo, las plantas y el resto de organismos vivos ha cambiado radicalmente en las últimas décadas.

En concreto, la cantidad de carbono en la atmósfera ha aumentado bruscamente, lo que está repercutiendo en el clima. El carbono de la atmósfera atrapa los rayos del sol en la corteza terrestre: es lo que se conoce como efecto invernadero. En otras palabras, hace más calor. Y va a empeorar en las próximas décadas.

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Concentración de carbono en la atmósfera, en partes por millón (ppm): datos de núcleos de hielo anteriores a 1958, mediciones de Mauna Loa desde entonces.

B. ¿Por qué es un problema este calor?

Es problemático en muchos sentidos. El planeta nunca se ha calentado tan rápido en la historia de la vida. Este calor adicional dista mucho de estar distribuido uniformemente por la superficie de la Tierra, y está generando cambios climáticos muy bruscos aquí y allá, con las consecuencias que ello conlleva: deshielo, aumento del nivel del mar, más incendios, etc

En cuanto al clima, las corrientes oceánicas se están alterando, lo que provoca tormentas más numerosas y violentas.

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Los nueve límites planetarios, imagen de notre-environnement .gouv.fr

El cambio climático es sólo unode los nueve límites planetarios, pero probablemente sea el más importante, porque tiene consecuencias directas sobre la mayoría de los demás límites. La biodiversidad, por ejemplo, no tiene tiempo para adaptarse o migrar, y está desapareciendo gradualmente.

C. ¿Cómo llega el carbono a la atmósfera?

El carbono es "liberado" a la atmósfera por nuestras actividades humanas, que lo extraen de las plantas y el suelo y lo queman. En este proceso, el carbono C se transforma en dióxido de carbono CO2, que luego se libera al aire. Es el caso, por ejemplo, de la madera talada para calefacción. Pero la peor fuente de emisiones de carbono a la atmósfera es el uso del petróleo como combustible.

El petróleo se compone de plantas antiguas que se han ido sedimentando y enterrando gradualmente en el suelo a lo largo de millones de años. La concentración de carbono del petróleo es muy alta. Quemarlo para hacer funcionar un motor libera una gran cantidad de CO2 a la atmósfera, carbono que tardó millones de años en almacenarse en el suelo.

2. Otros gases

No, no sólo el carbono plantea problemas. Otros gases también son responsables del cambio climático. Al igual que el carbono, su liberación a la atmósfera aumenta la absorción de la radiación solar y, por tanto, el calentamiento global. Son los llamados gases de efecto invernadero. Al igual que el carbono, se producen de forma natural en la Tierra, pero los seres humanos liberan cada vez más de ellos a la atmósfera como resultado de sus actividades.

A. Los siete tipos de gases de efecto invernadero

Sólo vamos a enumerarlos aquí, porque sería demasiado largo entrar en todos sus detalles, y ése no es el objetivo. Además del dióxido de carbono, existen :

• Metano
• Óxido nitroso
• Hidrofluorocarburos
• Perfluorocarburos
• Hexafluoruro de azufre
• Trifluoruro de nitrógeno

  B. El concepto de CO2 equivalente, o CO2e

Para medir la contribución de todos estos gases al efecto invernadero, comparamos su "potencial de calentamiento global" (PCG), es decir, su capacidad para retener la radiación solar en la atmósfera, con la del dióxido de carbono. Emitir una tonelada de metano a la atmósfera, por ejemplo, equivale a emitir 28 toneladas de CO2. Se dice que el metano tiene un GWP de 28.

Cuando hablamos de calentamiento global, o de emisiones de gases de efecto invernadero, utilizamos la noción de CO2 equivalente, a menudo escrita CO2e, o CO2eq, que permite incluir todos los gases de efecto invernadero en los cálculos.

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Fuente

3. Volver a las emisiones

Como decíamos al principio, desde hace varias décadas nuestras actividades emiten a la atmósfera más gases de efecto invernadero (CO2e) que el ciclo natural del carbono u otros gases de efecto invernadero. Como individuos, todos y cada uno de nosotros contribuimos a este efecto invernadero con nuestras actividades, que podríamos calificar de "modernas":

• Consumo de petróleo para hacer funcionar la maquinaria (a menudo vehículos)
• Consumo de electricidad para hacer funcionar nuestros equipos
• Artificialización del suelo (impedir que el suelo "capte" progresivamente el CO2 de la atmósfera): edificios, infraestructuras de transporte, agricultura intensiva, etc
• Prácticas agrícolas industriales y preponderancia de los alimentos cárnicos
• Consumo de petróleo y otros materiales para poner en circulación una cantidad cada vez mayor de productos manufacturados

Calcular nuestra contribución al cambio climático significa calcular en qué medida nuestros usos contribuyen a liberar equivalentes de CO2 a la atmósfera.

A. El objetivo de reducción

Por término medio, los franceses emiten 9,2 toneladas de CO2e al año (cifra del Service des Données et Études Statistiques para 2022, Ministerio para la Transición Ecológica). Esta media varía mucho en función del estilo de vida, de si se utiliza o no el coche o el avión, de si se vive en una casa o en un piso, del sistema de calefacción, de la alimentación, etc. La mayoría emite entre 4 y 15 toneladas por persona y año. Eso es demasiado para que lo absorba el planeta. Los expertos coinciden en que, para mantener una Tierra habitable para todos, necesitamos reducir esta huella a 2 toneladas de CO2e por persona y año.

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Desglose de las huellas calculadas en la web Nos Gestes Climat - Estudio OpinionWay

Todo un objetivo para el que hay que arremangarse

B. Pongámonos a calcular

El objetivo del simulador de la huella de carbono es saber en qué punto te encuentras respecto al objetivo global de 2 toneladas equivalentes de CO2 y conocer cuáles son tus principales emisiones de gases de efecto invernadero y cómo podrías reducirlas. ¿Qué acciones cotidianas emiten más? ¿Hay alternativas que emitan menos, o ninguna?

Para ello, te pedimos que describas algunos aspectos de tu estilo de vida: transporte, alimentación, vivienda y consumo.

Desde 2020, la ADEME (Agencia Francesa de Medio Ambiente y Gestión de la Energía) dispone de una calculadora en línea totalmente abierta, gratuita y bien documentada para calcular tu huella individual: Nos Gestes Climat. Educativa, le invita a realizar su huella de carbono individual en tan solo unos minutos. Contributivo, permite a los usuarios cuestionar, sugerir o criticar el simulador, contribuyendo así a su calidad.

¿No es hora de conocer tu huella de carbono?